Les communautés benthiques des écosystèmes intertidaux à sédiments mous sont à la base de la migration des oiseaux et des poissons. Sur la voie de migration de l’Atlantique Est, le long de la côte de l’Afrique de l’Ouest, les vasières intertidales du Banc d’Arguin, en Mauritanie, abritent plus de 2 millions d’oiseaux d’eau migrateurs.
Malgré le statut protégé du Banc d’Arguin, l’éloignement géographique et une exploitation humaine apparemment bénigne, de grands changements ont eu lieu dans le macrofaune benthique intertidale sur un intervalle de 28 ans. Les résultats de deux études benthiques ont été comparées à grande échelle comparables et complètes sur le plan spatial, réalisées en 1986 et en 2014.
Au cours de cette période, le benthos est passé d’une communauté diversifiée à une communauté dominée par quelques espèces de bivalves, avec une perte de vers polychètes. Ce changement a été associé à un doublement de la couverture d’herbiers marins.
Les résultats suggèrent que les habitats intertidaux du Banc d’Arguin ont été sensiblement modifiés au cours des trois dernières décennies et que la production secondaire benthique estimée a été divisée par quatre. Ces changements dans la structure et la production des communautés peuvent avoir contribué au déclin de certains oiseaux de rivage migrateurs benthivores.
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Auteurs: El-Hacen M1 , Mohamed A. Sidi Cheikh2 , Tjeerd J. Bouma3 , Han Olff1, Theunis Piersma4
- Conservation Ecology Group, Groningen Institute for Evolutionary Life Sciences, University of Groningen, P.O. Box 11103, 9700, CC Groningen, the Netherlands
- Parc National du Banc d’Arguin (PNBA), Chami, Wilaya de Dakhlet Nouadhibou, B.P. 5355, R.I. de, Mauritania
- NIOZ Royal Netherlands Institute for Sea Research, Department of Estuarine and Delta Systems, P.O. Box 140, 4400, AC Yerseke, the Netherlands
- NIOZ Royal Netherlands Institute for Sea Research, Department of Coastal Systems, P.O. Box 59, 1790, AB Den Burg, Texel, the Netherlands
